TRÁQUEA

Se trata de un conducto tubular por el que fluye aire, tiene unos 12 cm de longitud y 2.5 cm de diámetro. Se localiza por delante del esófago y abarca desde la laringe hasta el nivel de borde superior de la vertebra T5, donde se divide en los bronquios primarios derecho e izquierdo.Las capas que integran la pared traqueal de la más profunda a la superficial, son: 1) mucosa; 2) submucosa; 3) cartílago hialino, y 4) adventicia; esta ultima consta de tejido conectivo areolar. La mucosa de la tráquea se compone de una capa de epitelio cilíndrico ciliado seudoestratificado y otra subyacente de de lamina propia, que incluye fibras elásticas y reticulares. El epitelio contiene células caliciformes y cilíndricas ciliadas, que llegan a la superficie luminal, además de células basales, que no alcanzan dicha superficie. El epitelio brinda la misma protección contra el polvo que la membrana de revestimiento de la nariz y laringe. La submucosa es tejido conectivo areolar formado por glándulas seromucosas y sus conductos. Los 16 a 20 añillos horizontales incompletas de cartílago hialino conforman una letra C y se apilan uno encima del otro. Pueden palparse a través de la piel en plano inferior a la laringe. Su parte abierta se dirige hacia el esófago; esta disposición permite que el esófago se contraiga levemente durante la deglución. El extremo abierto de los anillos cartilaginosos se estabiliza gracias a fibras de musculo liso transverso, el llamado musculo traqueal, y tejido conectivo elástico. Dichos anillos constituyen un sostén semirrígido que evita el colapso de la pared traqueal y la consecuente obstrucción de las vías respiratorias. La adventicia de la tráquea está formada por tejido conectivo areolar que une a la tráquea misma con los tejidos circundantes.