BRONQUIOS

En el borde superior de la vertebra T5, traque se bifurca en los bronquios primarios derecho e izquierdo, que se dirige a los pulmones respectivos. El bronquio primario derecho es más vertical, corto y ancho que el izquierdo. En consecuencia, los objetos broncoaspirados, tienden a entrar por este conducto y alojarse en el con mayor frecuencia que en el izquierdo. A semejanza de la tráquea, los bronquios primarios poseen anillos incompletos del cartílago y revestimiento de epitelio cilíndrico ciliado seudoestratificado.En el punto donde la tráquea se divide en los bronquios derecho e izquierdo, existe un reborde interno, la carina, que se forma con una proyección posterior y un tanto inferior del último cartílago traqueal. La mucosa de la carina es una de las aéreas más sensibles de la laringe y tráquea que desencadena el reflejo de la tos. Después de entrar en los pulmones, los bronquios se subdividen en otros más pequeños, los bronquios secundarios (o lobulares), uno para cada lóbulo pulmonar (el pulmón derecho posee tres lóbulos y el izquierdo dos). Los bronquios secundarios dan origen a otros de menor calibre, los bronquios terciarios (o segmentarios), que a su vez se ramifican en bronquiolos. Esto se divide repetidas veces y los más pequeños se denominan bronquiolos terminales. Esta ramificación considerable de la tráquea semeja un árbol invertido, por lo que suele llamarse árbol traqueobronquial. A medida que surgen las ramas del árbol traqueobronquial se advierten varios cambios estructurales. En primer lugar, el epitelio cambia gradualmente de cilíndrico ciliado seudoestratificado (en los bronquios) a cubico sencillo no ciliado en los bronquiolos terminales. En segundo lugar, los anillos cartilaginosos incompletos de los bronquios primarios se sustituyen, también de manera gradual, por placas de cartílago, que están ausentes en las ramas pequeñas. En tercer lugar conforme disminuye la cantidad de cartílago aumenta la de musculo liso. Este último reviste la luz de los conductos en bandas espirales.