Las gónadas femeninas, los ovarios, son un par de cuerpos ovales localizados en la cavidad pélvica que producen las hormonas sexuales femeninas, los estrógenos y progesterona. Aunadas a las hormonas gonadotrópicas de la hipófisis, las hormonas sexuales regulan el ciclo reproductivo en la mujer, preservan el embarazo y preparan a las glándulas mamarias para la lactación. Además se encarga del desarrollo y la conservación de las características sexuales y secundarias de la mujer. Los ovarios también producen la inhibina, hormona proteínica que suprime la secreción de las hormonas foliculoestimulante (FHS). Durante el embarazo, los ovarios y la placenta sintetizan una hormona peptídica, la relaxina, que aumenta la flexibilidad de la sínfisis del pubis en dicho estado y ayuda a dilatar el cuello del útero cuando llegan el trabajo de parto y el parto. Estas acciones facilitan el nacimiento del producto, al agrandar el canal del parto.
El hombre posee también dos gónadas ovales, los testículos, que producen
la testosterona, el principal andrógeno. Esta hormona regula la producción de espermatozoides (espermatogénesis, misma que se produce en todos los túbulos seminíferos durante la vida sexual activa; empieza alrededor de los 13 años de edad, a consecuencia de la estiulación por las hormonas gonadotrópicas y continúa durante el resto de la vida) y estimula el desarrollo y conservación de las características sexuales secundarias del hombre, como el crecimiento de la barba y el bigote. Asimismo, los testículos producen la inhibina, con la misma función de suprimir la secreción de FHS. 
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